1.Composants du chewing-gum
De nos jours, les chewing-gums sont très diversifiés. Chaque usine de chewing-gum possède une recette propre à elle. Malgré le secret de fabrication et la diversité des chewing-gums commercialisés, il existe des ingrédients indispensables et communs à leur réalisation : une gomme de base qui est la matière élastique, des édulcorants et des arômes qui apportent le goût sucré, des colorants... Le dosage des ingrédients détermine le type de gomme, c'est-à-dire à savoir si c'est un chewing-gum ou un bubble-gum.
Les composants de la gomme à mâcher sont donc :
Elle ne se dissout ni dans l’eau, ni dans la salive. Seuls les éléments ajoutés dans et autour celle-ci s’absorbent et se digèrent. Elle peut être naturelle ou synthétique. Le chicle (de la langue nahuatl « tzictli », gomme) est obtenu par ébullition du latex blanc tiré du tronc et des fruits de sapotillier d’origine d’Amérique centrale et du sud. Elle peut aussi être extraite d’autres plantes appartenant à la famille des sapotacées, apocynacées, moracées, ou euphorbiacées. Mais l’arbre est devenu rare et le transport trop cher. Désormais, la gomme de base est synthétisée et est constituée d’élastomères obtenus à partir du pétrole.
Ce produit de synthèse contient donc :
- un ou deux élastomères, composants qui apportent l’élasticité à la matière du chewing-gum. En effet, un élastomère est, par définition, une matière macromoléculaire (un polymère) présentant une haute élasticité, pouvant servir de caoutchouc artificiel.
Un polymère est une substance constituée de grandes molécules formées par la répétition d’un même motif composé d’un ou de plusieurs monomères, c'est-à-dire d’un ou deux composés constitués de molécules simples.
Exemple de monomères:
L’élastomère à la base de la matière chewing-gum peut être le caoutchouc butyl, qui est un copolymère d'isobutylène et d'isoprène ou bien encore le SBR (Styrene Butadiene Rubber).
Puis aux élastomères, nous rajoutons :
- des cires, d’origine végétale, animale, dérivée du pétrole ou synthétisée, qui diminuent le ramollissement et donne une faculté anti-collant,
- des charges minérales, qui améliorent les caractéristiques mécaniques,
- un antioxydant, qui garantit les qualités de la gomme lors de sa fabrication et la protège du vieillissement,
- et enfin des résines qui lient les matières premières de la gomme de base.
Les gommes de base peuvent contenir des traces de métaux, mais insuffisamment pour avoir des effets sur l’organisme. Les critères de pureté généraux des composants des élastomères sont :
Arsenic : 3 mg/kg maximum.
Plomb : 3 mg/kg maximum.
Cadmium : 1 mg/kg maximum.
Mercure : 0,5 mg/kg maximum.
Toutes les molécules sucrées sont des édulcorants. Nous pouvons trouver des édulcorants naturels ou synthétiques dans la composition du chewing-gum qui vont servir à donner un goût sucré à la gomme. Les édulcorants peuvent être classés en deux catégories selon leur pouvoir sucrant « PS ». PS=1 correspond à un liquide où la concentration de saccharose (sucre) est de 10%.
La première catégorie a un pouvoir sucrant proche de celui du sucre. Les édulcorants y appartenant sont dits massifs ou nutritifs, car il en faut quasiment autant en masse pour obtenir l'effet du sucre. Les édulcorants nutritifs naturels sont présents dans les fruits, le miel et dans certains légumes. Parmi les plus utilisés, on trouve le glucose et le fructose, préparés sous forme de sirops à partir d'amidon. Généralement les bubble-gums contiennent du sirop de glucose.
Les édulcorants de synthèse appelés polyols ou polyalcools sont obtenus par la transformation chimique des sucres naturels. Mais ils peuvent aussi exister en très faible quantité dans les fruits. Les polyols sont très utilisés dans la fabrication des chewing-gums sans sucre. Parmi eux, on compte le sorbitol (issu du glucose, PS=0,55), le mannitol (du mannose, PS=0,55), le xylitol (du xylose, PS=1), …
La deuxième catégorie comporte les édulcorants dits intenses. Ceux-ci ont un pouvoir sucrant très élevé et sont d’origine végétale ou chimique. Les gommes à mâcher peuvent aussi contenir des sucres intenses : l’aspartame ou encore l’acesulfam K. Ces deux molécules sucrées ont un PS de 200. l’Aspartame est contreindiqué en cas de grossesse. Il existe en effet une maladie, la phénylcétonurie, qui est une affection héréditaire causée par la perturbation du métabolisme d’un acide aminé la phénylalanine. L’Aspartame est un dérivé d'acide aminé du nom chimique : aspartyl-phénylalanine méthyl este et est donc constitué à partir de phénylalanine.
Le goût sucré disparaît en moins de cinq minutes dans la bouche. Les molécules sucrées sont ingérées par l’organisme.
Les arômes donne la saveur principale du chewing-gum. Les deux tiers des ventes concernent des produits mentholés, ce qui montre que la menthe est le parfum le plus prisé. Lorsqu’on mâche de la gomme, son goût disparaît facilement, car les molécules responsables du goût sont ingérées dans l’organisme.
Les colorants sont des composés chimiques que l’on fait dissoudre dans un liquide ou dans une pâte pour leur donner la couleur souhaitée. La couleur est le premier contact entre le consommateur et le produit, c’est pourquoi la couleur doit attirer et, dans le domaine de l’alimentaire, être « appétissante ». Les noms des colorants peuvent être simplifiés par une appellation entre E 100 et E 180.
- Les additifs : Divers agents structurants.
Les additifs sont destinés à donner de la consistance, à maintenir ou modifier la texture d'un produit. Ils sont codifiés de E 400 à E 499.
Les émulsifiants sont employés pour réaliser et stabiliser une émulsion, c'est-à-dire le mélange de deux ou plusieurs substances théoriquement non miscibles. Ici l’émulsifiant à base de gélatine stabilise la substance résineuse. En enrobant d’un film de gouttes de suspension, la texture est assouplie et l’eau du produit est stabilisée.
Les gélifiants et épaississants sont des substances le plus souvent organiques. Elles servent à augmenter la consistance d'un produit, c'est-à-dire dans notre cas épaissir la gomme de base pour la changer en gel.
Les agents d'enrobage sont des substances qui n'adhèrent qu'à la surface de la denrée alimentaire, lui conférant un aspect adéquat et peuvent, en outre, exercer certains effets physiques, notamment de protection. Par exemple, la cire de Carnauba est un agent d’enrobage naturel.
Le chewing-gum peut contenir d’autres composants que ceux cités précédemment. Il peut être spécialisé (par exemple pour augmenter son pouvoir relaxant, il peut contennir des extraits de thé vert).
