2.Le chewing-gum sans sucre, conseillé par les dentistes

EXPERIENCE  : Le chewing-gum au xylitol diminue l'acidité de la bouche plus que le chewing-gum sucré.

Protocole de l'expérience :

- On recommence exactement la même expérience que la première fois mais on remplace le bubble-gum par un chewing-gum sans sucre (contenant du xylitol).

- On dresse un tableau de résultats que l'on pourra comparer avec le premier: on remarquera ainsi si le chewing-gum sans sucre rend la salive plus alcaline

(basique) que le chewing-gum sucré. Les résultats seront communiqués lors de la présentation orale.

Le saccharose (sucre en poudre) y a été remplacé par du xylitol, de formule C5H12O5.

Le xylitol n'est pas un sucre, c'est un sucre alcool, ou polyol. Il est différent des autres édulcorants tels que le sorbitol, le fructose et le glucose, car la molécule ne comprend que 5 atomes de carbone au lieu de 6. La plupart des bactéries cariogéniques de la bouche ne peuvent pas métaboliser de tels "sucres" : elles absorbent le xylitol mais ne peuvent pas l’employer et le transformer en « colle », ce qui provoque chez elles ce que nous appellerions une « indigestion ». Elles ne produisent plus d’acide, et ne peuvent pas non plus absorber d’autres sucres, elles ne peuvent plus synthétiser de « colle »  et ont de ce fait une adhérence à la plaque dentaire réduite.

De plus, la salive contenant du xylitol est plus alcaline (une solution alcaline présente un pH supérieur à 7) que celle contenant du saccharose. Après prise de produits contenant du xylitol, la concentration des acides aminés de base et d'ammoniac de la salive et de la plaque dentaire augmente, et le pH augmente (c'est-à-dire que le milieu est moins acide). Lorsque le pH est au dessus de 7 (milieu basique), les ions calcium et phosphate de la salive commencent à aller sur les parties de l'émail où ils manquent. Ainsi le xylitol aide à la reminéralisation de la dent. Sous forme de chewing-gum, le xylitol commence à agir à partir des cinq premières minutes de la mastication. Le chewing-gum sans sucre a obtenu le label de l' UFSBD (Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire).

Malgré cela le xylitol ne semble pas être une solution définitive contre la déminéralisation de la dent: au bout de quelques mois, des bactéries résistantes peuvent apparaître, qui parviendraient à métaboliser le xylitol, mais ayant consommé du xylitol, elles se multiplieraient en engendrant des bactéries moins virulentes.

Le xylitol reste donc tout de même une bonne alternative au sucre, et aurait plutôt des effets positifs sur les dents, surtout combiné au chewing-gum dont la mastication stimule la sécrétion de salive.

REMARQUE : Il n’est pas conseillé par les dentistes de mâcher du chewing-gum, même sans sucre, lorsque l’on a des « plombages » dentaires car il participerait à la libération du mercure contenu dans les amalgames dentaires, et le mercure libre est extrêmement nocif.